Avec l’histoire Dayak de la chasse à la tête et de l’animisme, peu d’endroits sur terre sont aussi enveloppés dans un mysticisme aussi rude. En effet, très peu de choses ont changé au cours du siècle dernier : l’agriculture et les coutumes anciennes sont toujours observées et le chaman prédomine toujours dans la plupart des villages, malgré la présence de téléphones mobiles et de télévision par satellite.
Un séjour chez l’habitant comprendra très probablement une visite de la longhouse, où jusqu’à trente familles vivaient ensemble sous le même toit. De nos jours, les villageois ont souvent leurs propres maisons séparées, mais la maison longue est toujours le noyau du village, où les cérémonies et les célébrations ont lieu et où les prières sont faites à l’autel de l’esprit.
Dayak Longhouse
Qui sont les Dayaks ?
Il y a les Kayan – connus en indonésien Kalimantan sous le nom de Bahau – et le Kenyah et le Bidayuh du Sarawak et du Kalimantan malaisiens ; l’Iban (ou “Sea Dayak”) du Sarawak loin dans le nord de l’île, et le Ngaju du Kalimantan central et du sud. Les estimations actuelles estiment que le nombre de personnes de Bornean Dayak est d’un peu plus de 2 millions.
Le système de croyance Dayak
Ce qui lie les tribus Dayak est une croyance collective en Semangat, un pouvoir surnaturel qui dicte la vie des humains, des animaux et des plantes. Cette force invisible est présente partout : des ongles coupés aux mèches de cheveux, en passant par les empreintes laissées dans la boue, dans les noms, les ombres et même dans l’eau dans laquelle un humain ou un animal s’est baigné. Il est également présent dans les âmes de ceux qui sont décédés – et pourquoi le culte des ancêtres est si crucial pour la culture Dayak.
Les Dayaks croyaient que la tête de leurs ennemis détenait des pouvoirs surnaturels spéciaux qui étaient nécessaires pour accomplir des rituels complexes – de la garantie d’une récolte de riz réussie à la plantation des fondations d’une nouvelle maison longue familiale.
Les Longhouses des Dayaks
Certaines traditions changent – mais d’autres meurent durement. Entre les incursions de chasse à la tête et, par inadvertance, à la tête de la révolution verte, le peuple Dayak est un groupe intensément axé sur la communauté qui évalore la famille et la parenté avant tout. Nulle part cela n’est plus évident que dans leur maison longue en bois proéminente et caractéristique – dont certaines mesurent plus de 150 mètres de long, sont soulevées sur des poteaux et accueillent souvent bien plus de 100 familles.
Comment rencontrer les Dayaks ?
Faites un voyage sur la rivière Mahakam sur les traces de certains des plus grands explorateurs du monde – et rencontrez les Benuaq Dayaks de Kalimantan face à face. Étirez-vous dans une longue maison. Regardez la rivière passer. Au-dessus d’une tasse de thé sucré, vous rencontrerez des femmes âgées de Benuaq portant des lobes d’oreille percés étirées avec de lourdes bagues en or ou en laiton. Discutez avec d’autres aînés par l’intermédiaire d’un interprète alors qu’ils exhibent leurs lobes d’oreille taillés comme un signe de conversion au christianisme. Les tatouages sur les jeunes femmes ne sont pas non plus une mode passagère : des motifs élégants d’oiseaux, de serpents et de plantes exotiques sont les marques de beauté, de bravoure et de patience chez les Benuaq.
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