Un peuple indigène, chaman et semi-nomade, la tribu Mentawai vit dans l’archipel du même nom, au large de Sumatra, en Indonésie. Longtemps chassés par la dictature, moqués pour leurs lodons et leur mode de vie, ceux surnommés « Hommes-Fleurs » fascinent pourtant les étrangers du monde entier.
La tribu Mentawai maintient toujours le mode de vie et les traditions transmis par ses ancêtres il y a des milliers d’années. Ils vivent dans des maisons appelées localement “uma”, faites d’échafaudages en bois dont la maison contient plusieurs familles chacune.
Typical Mentawai Tribe House
Les Mentawai sont les peuples autochtones des îles Mentawai, province de Sumatra occidentale, en Indonésie. Ils vivent un mode de vie semi-nomade dans les environnements côtiers et de forêt tropicale des îles. La population de Mentawai est estimée à environ 64 000. Les gens se caractérisent par leur forte spiritualité, leur art corporel et leur tendance à aiguiser leurs dents, une pratique qui, selon eux, rend l’on beau.
À Siberut, il y a au moins 30 000 personnes de la tribu Mentawai, qui vivent isolées de la communauté moderne. La tribu Mentawai aurait migré vers les îles Mentawai de l’île de Nias au nord, vivant une vie isolée ici pendant des siècles jusqu’à ce qu’elle soit « découverte » par les Néerlandais en 1621. La langue Mentawai appartient à la famille des langues austronésiennes.
La tribu a sa propre langue, sa propre culture, ses coutumes et certains professent encore une croyance en l’animisme. Les gens de Mentawai ont une apparence très humble et simple, où les hommes de Mentawai ne portent qu’une loue faite de l’écorce de l’arbre à gomme, tandis que les femmes ne portent qu’une jupe simple faite de feuilles de palmier ou de banane.
Outre les vêtements, ils reconnaissent également un certain « vêtements intemporel » ; leur tatouage tribal Mentawai fier et caractéristique, qui implique parfois de tatouer tout le corps de manière traditionnelle, en suivant une variété de rituels tribaux. Il est courant de voir des Mentawai couverts de la tête aux pieds par des tatouages. Leur nourriture principale est le sago et ils élèvent des cochons et chassent les singes pour leur nourriture quotidienne.
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