On pense que le mot batik est dérivé du mot “ambatik” qui se traduit par “un tissu avec de petits points”. Il n’y a nulle part dans le monde où l’art du batik a été développé selon les normes les plus élevées, comme sur l’île de Java, en Indonésie.
On ne sait pas quand le batik a été fabriqué pour la première fois, mais les compétences traditionnelles ont été particulièrement bien développées sur des centaines d’années dans le centre de Java autour de Yogyakarta et de Solo sous le patronage du sultan et de sa cour.
Bien qu’il existe des milliers de modèles de batik différents, des dessins particuliers ont traditionnellement été associés à des festivals traditionnels et à des cérémonies religieuses spécifiques. Auparavant, on pensait que certains tissus avaient des pouvoirs mystiques pour conjurer la malchance, tandis que d’autres pièces pouvaient apporter de la chance.
Certains modèles de batik sont réservés aux mariées et aux mariés ainsi qu’à leurs familles. D’autres dessins sont réservés au sultan et à sa famille ou à leurs accompagnateurs. Le rang d’une personne pourrait être déterminé par le modèle du batik qu’elle portait.
La création de batik est un métier qui prend beaucoup de temps. Pour répondre à la demande croissante et rendre le tissu plus abordable pour les masses, au milieu du XIXe siècle, le . cap. (timbre en cuivre – prononcé chop) a été développé. Cette invention a permis un volume plus élevé de production de batik par rapport à la méthode traditionnelle qui impliquait l’application fastidieuse de la cire à la main avec un cantage.
Les couleurs traditionnelles du batik javanais central étaient fabriquées à partir d’ingrédients naturels et se composaient principalement de beige, de bleu, de brun et de noir. Les conceptions de batik traditionnelles utilisent des motifs transmis au fil des générations. Il est très rare qu’un artisan soit si habile qu’il puisse travailler de mémoire et qu’il n’ait pas besoin de dessiner un contour du motif avant d’appliquer la cire.
